O ar condicionado funciona através de um ciclo de compressão de vapor similar ao de uma geladeira. O equipamento Remove o ar quente do ambiente interior, passando-o por um evaporador onde é resfriado, e então devolve o ar frio para dentro. O calor removido é expelido para o exterior através do condensador.

Os modelos split possuem duas unidades: uma interna (evaporadora) que lança o ar frio, e uma externa (condensadora) que dissipa o calor. Os modelos inverter ajustam a velocidade do compressor automaticamente, mantendo a temperatura constante com menor consumo de energia.

O ar condicionado é um dos maiores consumidores de energia em residências, especialmente no verão. Um único appareilho pode representar até 30% da conta de luz quando usado diariamente por várias horas.

A escolha de um modelo eficiente e o uso correto fazem grande diferença no consumo. Cada grau abaixo de 23°C pode aumentar o consumo em cerca de 6%. Modelos inverter podem economizar 30-40% comparado a modelos convencionais.